Ce palmarès compare exclusivement les six lieux imposés : Basilique Notre-Dame de Fourvière, Théâtres romains de Fourvière, Musée des Confluences, Parc de la Tête d'Or, Musée des Beaux-Arts de Lyon et Institut Lumière. Aucun autre établissement n'a été intégré, même à titre de comparaison.
Trois critères qualitatifs structurent le classement : la portée patrimoniale et symbolique du lieu dans l'identité lyonnaise (poids le plus fort), l'intensité de l'expérience de visite qu'il procure sur place, et son rayonnement culturel au-delà de la seule métropole lyonnaise. Ces critères ont été évalués à partir de sources institutionnelles (Ville de Lyon, encyclopédies de référence, site officiel du festival des Nuits de Fourvière) décrivant la nature, l'histoire et la vocation de chaque site.
Limites assumées : ce classement est éditorial et qualitatif. Il ne s'appuie volontairement sur aucune donnée chiffrée relative à un établissement précis (fréquentation, superficie, tarifs, horaires) car ces éléments évoluent trop vite pour rester fiables dans la durée ; seule la nature et la vocation de chaque lieu ont été comparées.